JAKARTA– Pada akhir Juni lalu, striker keturunan Belanda, Jens Raven, resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI). Langkah ini diambil sebagai bagian dari rencana besar Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) untuk memperkuat Timnas Indonesia U-19 menjelang Piala AFF U-19 yang akan digelar bulan ini.
Jens Raven telah bergabung dengan seluruh tim sejak 8 Juli, menunjukkan komitmen tinggi untuk memberikan yang terbaik bagi Indonesia.
Sebagai seorang pemain yang baru dinaturalisasi, Jens Raven memiliki tekad kuat untuk membantu Timnas Indonesia U-19 meraih prestasi di turnamen resmi pertamanya bersama tim. “Saya harap bisa berkontribusi banyak kepada tim dan membantu tim mencapai hasil yang baik,” ujar Jens Raven dengan penuh semangat.
Raven lahir di Belanda pada 12 Oktober 2005. Dirinya memiliki bakat alami sebagai striker, dan kini dia siap membawa kemampuan tersebut ke level yang lebih tinggi bersama Timnas Indonesia.
Naturalisasi Raven merupakan bagian dari rencana ambisius PSSI untuk meraih tiket ke putaran final Piala Dunia U-20 2025 di Chile. Saat ini, Raven bermain untuk FC Dordrecht U-21 dan telah menunjukkan performa yang menjanjikan dengan mencetak 6 gol dalam 20 penampilan musim lalu.
Sebelum dinaturalisasi, Raven sudah berkali-kali tampil bersama Timnas Indonesia U-19 di turnamen Maurice Revello atau Toulon Cup 2024. Meskipun belum mencetak gol di turnamen tersebut, pengalaman ini memberikan Raven pemahaman yang lebih baik tentang sepak bola Indonesia dan memperkuat tekadnya untuk berkontribusi lebih di Piala AFF U-19. Dengan tinggi 189 cm, Raven memiliki keunggulan fisik yang signifikan sebagai striker dan diharapkan dapat menjadi ancaman serius bagi lawan-lawannya.
Jika mampu tampil gemilang dalam waktu dekat, bukan tidak mungkin Raven akan dipromosikan ke timnas senior untuk berlaga di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Harapan ini tentunya menjadi motivasi tambahan bagi Raven untuk memberikan yang terbaik di setiap kesempatan yang diberikan.
Raven akan bergabung dengan Timnas Indonesia U-19 asuhan Indra Sjafri, yang bertujuan merebut gelar juara Piala AFF U-19 di kandang sendiri.
Timnas Indonesia U-19 tergabung di Grup A bersama Kamboja, Filipina, dan Timor Leste. Selain Raven, skuad Timnas Indonesia U-19 juga diperkuat oleh dua pemain lain yang bermain di luar negeri, yaitu Welber Jardim, bek kanan dari Sao Paulo Club (Brasil), dan Marselinus Ama Ola yang bermain untuk UD Logrones di Spanyol.
Kehadiran pemain-pemain ini diharapkan dapat memberikan kekuatan tambahan dan pengalaman internasional yang berharga bagi tim.
Jadwal pertandingan Timnas Indonesia U-19 di Piala AFF U-19 dimulai dengan laga melawan Filipina pada 17 Juli 2024, disusul pertandingan melawan Kamboja U-19 pada 20 Juli 2024. Pada laga terakhir fase grup, Timnas Indonesia U-19 akan bertemu Timor Leste pada 23 Juli 2024. (*)
Sumber: Jawapos