Meski memetik hasil buruk, Byun Sung-hwan selaku Pelatih Timnas Korea Selatan U-17 menilai kualitas permainan maupun pemain muda Taeguk Warriors mengalami perkembangan pesat di semua lini.
Bahkan, ia pun dinobatkan menjadi pemain terbaik pasca berakhirnya pertandingan Final AFF Championships 2022. Dimana pada saat itu Indonesia dihadapkan dengan Vietnam di Stadion Maguwoharjo, Sleman.
Perjalanan Inggris U-17 di fase grup bisa dibilang cukup mulus. Menang besar 10-0 atas Kaledonia Baru U-17, kemudian menumbangkan Iran 2-1, dan terakhir harus menerima kalah tipis 1-2 atas sang juara bertahan, Brasil U-17.
Ya, kiper berusia 15 tahun itu tercatat jadi penjaga gawang tersibuk di Piala Dunia U-17 2023. Berdasar data FIFA, Kutran menerima total 165 tembakan dalam 3 pertandingan di grup C. Perinciannya adalah 78 tendangan dari Brasil U-17, 41 dari Inggris U-17, dan 46 dari Iran U-17.
Dia selalu mengambil spidol biru dan hitamnya dan memperbarui statistik musimnya jika dia telah mencetak gol atau memberikan assist. Hanya satu detail kecil. Catatannya tidak disimpan dalam buklet atau di komputernya. Itu tertulis di dinding kamarnya!
Sebut saja bomber Napoli saat ini, Victor Osimhen, pernah menyabet gelar top skor di ajang Piala Dunia U-17 2015. Lalu, sosok berlian Spanyol Cesc Fabregas pernah mengukir catatan yang sama kala melakoni Piala Dunia U-17 2003.
Sebanyak 24 negara bertanding ke dalam enam grup yang terbagi mulai dari grup A hingga grup F. Dari 24 negara tersebut berebut 12 tiket otomatis babak 16 besar dengan menghuni peringkat pertama dan kedua. Lalu empat tiket tersisa diperuntukkan peringkat tiga terbaik.
Maklum saja, fasilitas stadion yang mumpuni telah disiapkan sejak jauh hari. Venue pertandingan itu juga paling sering menjadi sorotan karena tim-tim peserta bersaing untuk melaju ke babak berikutnya.
Sepanjang dua puluh menit pertandingan, Jerman terus mencoba membongkar pertahanan Venezuela. Tapi permainan umpan-umpan pendek dari Jerman masih kesulitan untuk menembus lini pertahanan Venezuela yang menerapkan garis rendah.
Kepastian Indonesia U-17 gugur didapat setelah Meksiko U-17 meraih kemenangan pada pertandingan terakhir grup F kemarin (18/11). El Tri –julukan Meksiko U-17– mengalahkan Selandia Baru U-17 di Stadion Si Jalak Harupat, Kabupaten Bandung, dengan empat gol tanpa balas.
