Copa America 2024 semakin memanas dengan kejutan demi kejutan yang terjadi di lapangan. Salah satu kejutan terbesar datang dari tuan rumah Amerika Serikat yang harus mengakui keunggulan Panama dengan skor 1-2 dalam laga Grup C di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, Georgia, pada Jumat (28/6) pagi WIB. Kemenangan ini mengantarkan Panama ke posisi yang lebih baik dalam persaingan menuju perempat final.
Amerika Serikat, yang tampil sebagai tuan rumah, langsung menggebrak sejak awal pertandingan. Mengandalkan trio lini depan mereka, Christian Pulisic, Folarin Balogun, dan Timothy Weah, skuad asuhan Greg Berhalter berusaha menguasai pertandingan.
Sebuah gol sempat tercipta melalui sepakan keras Weston McKennie, namun setelah melihat Video Assistant Referee (VAR), wasit Ivan Barton menganulir gol tersebut karena Tim Ream berada dalam posisi offside.
Situasi semakin buruk bagi Amerika Serikat ketika Timothy Weah diusir keluar lapangan setelah mendapatkan kartu merah akibat pelanggaran keras. Weah terlihat memukul kepala belakang pemain Panama, Roderick Miller, sehingga membuat Amerika Serikat bermain dengan sepuluh pemain.
Meskipun demikian, Amerika Serikat tetap berusaha menekan dan akhirnya berhasil membuka keunggulan pada menit ke-22 melalui sepakan keras Balogun yang tak bisa dihalau kiper Panama, Orlando Mosquera.
Namun, keunggulan Amerika Serikat tidak bertahan lama. Panama yang unggul dalam jumlah pemain mulai membangun serangan balik yang cepat. Bek Panama, Cesar Blackman, berhasil merobek gawang Amerika Serikat pada menit ke-26, mengubah skor menjadi 1-1. Hingga akhir babak pertama, kedua tim belum mampu menambah gol, meski Panama mendominasi penguasaan bola.
Memasuki babak kedua, Panama terus mempertahankan dominasi mereka dalam penguasaan bola. Mereka menciptakan beberapa peluang berbahaya yang berhasil dimentahkan oleh lini pertahanan Amerika Serikat. Namun, kebuntuan akhirnya terpecahkan pada menit ke-83. Memanfaatkan umpan dari Abdiel Ayarza, pemain pengganti Jose Fajardo berhasil melesakkan bola ke gawang Amerika Serikat dengan tendangan kaki kanan, mengubah skor menjadi 2-1.
Amerika Serikat yang terdesak terus berusaha mencari gol penyama kedudukan, namun hingga peluit panjang dibunyikan, mereka gagal mencetak gol tambahan. Panama berhasil mempertahankan keunggulan mereka dan mengantongi tiga poin penting. Kemenangan ini membuka peluang mereka untuk lolos ke perempat final Copa America, setelah pada laga sebelumnya kalah 1-3 dari Uruguay.
Panama masih memiliki satu laga tersisa di fase grup melawan Bolivia pada 2 Juli mendatang. Sementara itu, nasib Amerika Serikat untuk melangkah ke babak selanjutnya akan ditentukan melalui pertandingan melawan Uruguay yang juga berlangsung pada 2 Juli.
Di sisi lain, Uruguay meraih tiga poin penuh setelah memetik kemenangan telak atas Bolivia dalam lanjutan pertandingan Grup C Copa America 2024 pada Jumat, 28 Juni 2024. Laga yang digelar di MetLife Stadium, New York City, Amerika Serikat, berakhir dengan skor mencolok 5-0 untuk La Celeste.
Uruguay langsung menggebrak sejak awal pertandingan. Facundo Pellistri membuka keunggulan pada menit kedelapan. Umpan sundulan Ronald Araujo disambut dengan tendangan voli yang tak mampu dihalau kiper Bolivia, Guillermo Viscarra. Gol tersebut memberikan kepercayaan diri lebih kepada skuad asuhan Marcelo Bielsa.
Unggul satu gol membuat Uruguay tampil lebih dominan. Mereka menguasai jalannya laga dengan penguasaan bola mencapai 60 persen. Beberapa peluang tercipta, namun belum ada yang membuahkan hasil hingga akhirnya Darwin Nunez menambah keunggulan pada menit ke-21. Memanfaatkan kesalahan pemain Bolivia dalam mengontrol bola, Maximilian Araujo yang bergerak dari sisi kiri memberikan umpan terobosan kepada Nunez. Meski berada dalam sudut sempit, penyerang asal klub Liverpool itu mampu melepaskan tendangan keras yang kembali membuat Guillermo Viscarra harus memungut bola dari gawang.
Tak berhenti di situ, Maximilian Araujo memperlebar jarak dengan mencetak gol ketiga Uruguay pada menit ke-77. Menerima umpan terobosan dari De La Cruz, tendangan Araujo sempat mengenai kiper Bolivia namun tetap masuk ke gawang. Gol ini semakin memantapkan dominasi La Celeste di atas lapangan.
Federico Valverde menambah penderitaan Bolivia dengan mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-81. Gelandang Real Madrid ini menyelesaikan umpan cutback dari Facundo Pellistri dengan apik. Rodrigo Bentancur yang masuk di babak kedua melengkapi pesta gol Uruguay melalui sundulan pada menit ke-89. Skor 5-0 bertahan hingga akhir pertandingan, menegaskan superioritas Uruguay atas Bolivia.
Dengan hasil tersebut, Uruguay kini memuncaki klasemen sementara Grup C Copa America 2024 dengan koleksi enam poin dari dua kemenangan. Sebelumnya, mereka juga meraih kemenangan 2-0 atas Panama pada laga pertama. Situasi ini memperbesar peluang skuad asuhan Marcelo Bielsa untuk lolos ke fase gugur. Selanjutnya, mereka akan berhadapan dengan Amerika Serikat di Arrowhead Stadium, Kansas City, pada Selasa, 2 Juli 2024.
Baca Juga: Prediksi dan Link Live Streaming Chile vs Argentina Copa America 2024, Ujian Berat La Albiceleste
Pertandingan melawan Amerika Serikat akan menjadi penentu nasib kedua tim. Uruguay yang sudah hampir pasti lolos tentu akan bermain tanpa tekanan, sementara Amerika Serikat harus berjuang habis-habisan untuk memastikan tempat di babak perempat final. Dengan demikian, laga ini diprediksi akan berlangsung sengit dan penuh drama.
Secara keseluruhan, Copa America 2024 terus menyajikan pertandingan-pertandingan menarik dengan berbagai kejutan. Para penggemar sepak bola di seluruh dunia tentunya menantikan aksi-aksi selanjutnya yang akan terjadi di lapangan.
Dengan berbagai dinamika yang terjadi, turnamen ini semakin menunjukkan mengapa Copa America selalu menjadi salah satu ajang paling ditunggu dalam dunia sepak bola. (*)
Sumber: Jawapos