JUARA Eropa empat kali dan salah satu peraih treble winners AFC Ajax tengah sekarat musim ini. Klub yang selalu mengorbitkan para pemain kelas dunia dari Belanda itu terpuruk di peringkat ke-17 dari 18 kontestan Eredivisie dan baru saja memecat pelatih Maurice Steijn.
Bersama karteker pelatih Hedwiges Maduro, Ajax berharap bisa mengakhiri penderitaan. Sayang, dalam debut Maduro atau di matchday ketiga fase grup Liga Europa, de Godenzonen –julukan Ajax– harus menghadapi tuan rumah Brighton & Hove Albion di Amex Stadium dini hari nanti (siaran langsung Vidio pukul 04.00 WIT).
Laga yang dipastikan membuat Brighton tampil all-out karena skuad Roberto De Zerbi belum meraih kemenangan dalam dua matchday awal. ”Kedua tim sama-sama dalam tekanan. Kami butuh menang, Ajax ingin keluar dari masalah mereka,” kata bek kanan Brighton yang mantan pemain Ajax Joel Veltman kepada The Athletic.
Kans Brighton menang terbuka lebar karena dalam urusan adu taktik, De Zerbi yang digadang Pep Guardiola sebagai calon suksesornya di Manchester City itu jauh lebih unggul atas Maduro.
Bagi Ajax, memilih Maduro sepertinya hanya cara ingin berpisah dengan Steijn. Sebab, Maduro yang mantan gelandang bertahan Ajax periode 2004–2008 itu belum pernah menjabat pelatih kepala. Rekam jejak pria 38 tahun itu hanya sebatas asisten Belanda U-18, U-21, dan Almere City. Di Almere City pun level U-21.
PERKIRAAN PEMAIN
Brighton & Hove Albion (4-2-3-1): 1-Verbruggen (g); 34-Veltman, 5-Dunk (c), 4-Webster, 3-Igor; 11-Gilmour, 13-Gross; 24-Adingra, 31-Fati, 22-Mitoma; 28-Ferguson
Pelatih: Roberto De Zerbi
AFC Ajax (4-3-3): 12-Gorter (g); 3-Gaaei, 37-Sutalo, 4-Hato, 25-Sosa; 38-Hlynsson, 8- 33-Tahirovic, 8-Taylor; 11-Forbs, 9-Brobbey, 7-Bergwijn (c)
Pelatih (karteker): Hedwiges Maduro
