Namun, Ketua Badan Tim Nasional (BTN), Sumardji, memastikan bahwa rencana untuk mengganti Shin Tae-yong batal. Dalam sebuah wawancara, Sumardji menyatakan bahwa Shin Tae-yong tetap akan menjadi pelatih kepala Timnas Indonesia di Piala AFF 2024. Keputusan ini diambil setelah mempertimbangkan berbagai aspek, termasuk kesiapan pemain dan strategi tim. “Iya tetap Shin Tae-yong (pelatih Timnas Indonesia di Piala AFF 2024),” tegas Sumardji.
Pernyataan ini sekaligus menepis semua spekulasi dan rumor yang beredar mengenai pergantian pelatih.
Shin Tae-yong sendiri bukanlah sosok asing bagi para pencinta sepak bola Indonesia. Sejak ditunjuk sebagai pelatih Timnas pada akhir 2019, dia telah membawa banyak perubahan positif, terutama dalam hal disiplin dan taktik permainan.
Pelatih berusia 53 tahun ini dikenal tegas dan disiplin, dengan pendekatan taktik yang modern dan efektif. Di bawah asuhannya, Timnas Indonesia menunjukkan peningkatan performa yang signifikan, baik di level senior maupun kelompok umur.
Meski demikian, Sumardji juga menjelaskan bahwa akan ada perubahan dalam komposisi pemain yang akan tampil di Piala AFF 2024. Indonesia tidak akan diperkuat oleh pemain-pemain senior seperti Thom Haye, Sandy Walsh, dan Jay Idzes.
Sebaliknya, Shin Tae-yong akan membawa pemain-pemain U-23 untuk mengarungi turnamen dua tahunan tersebut. Hal ini dilakukan untuk memastikan bahwa para pemain senior tetap fokus pada putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. “Nantinya yang turun itu pemain U-23, sedangkan yang senior tetap di Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia,” jelas Sumardji.
Keputusan untuk menurunkan pemain U-23 di Piala AFF 2024 menimbulkan berbagai reaksi dari publik. Beberapa pihak mendukung langkah ini sebagai bentuk regenerasi dan pengembangan pemain muda. Mereka percaya bahwa ajang Piala AFF bisa menjadi pengalaman berharga bagi pemain-pemain muda untuk mengasah kemampuan dan mental bertanding.
Di sisi lain, ada juga yang khawatir bahwa absennya pemain senior bisa mengurangi kekuatan Timnas Indonesia di turnamen tersebut. Namun, dengan kepemimpinan Shin Tae-yong, banyak yang yakin bahwa Timnas tetap akan tampil kompetitif dan memberikan perlawanan terbaik.
