Di atas kertas, Arab Saudi jelas bukan lawan yang mudah bagi Timnas Indonesia. Bahkan, laga ini bisa jadi sangat berat dan menantang, mengingat perbedaan level secara ranking kedua tim sangat jomplang.
Dalam unggahan akun resmi Timnas Indonesia, terlihat Maarten Paes cukup menikmati latihan bersama rekan-rekan barunya. "Nama saya Maarten, saya senang bisa berada di sini. Suatu kehormatan besar bagi saya," kata Maarten Paes, sebagaimana dipetik dari akun Instagram @timnasindonesia.
Timnas Indonesia memang diketahui telah menjalani sejumlah sesi latihan sejak tiba di Jeddah, Arab Saudi pada Minggu (1/9) waktu setempat atau Senin (2/9) dini hari WIB. Mereka bahkan langsung berlatih ringan meskipun habis menempuh perjalanan jauh.
Ke-14 pemain tersebut adalah Ernando Ari Sutaryadi, Nadeo Argawinata, Muhammad Adi Satryo, Rizky Ridho, Muhammad Ferarri, Wahyu Prasetyo, Pratama Arhan, Asnawi Mangkualam Bahar, Witan Sulaeman, Egy Maulana Vikri, Hokky Caraka, Dimas Drajad, dan Ramadhan Sananta, serta pemain kelahiran Belanda Ragnar Oratmangoen.
Meski sempat tertinggal lebih dulu, anak-anak asuh Indra Sjafri menunjukkan semangat pantang menyerah hingga akhirnya menang 2-1 berkat aksi heroik Kadek Arel Priyatna dan Mouri Simon.
Lantas bagaimana dengan kesiapan peserta untuk menyambut musim baru?. Hampir sebagian besar tim sudah melakukan persiapan jauh-jauh hari. Terkecuali tim Persipura Jayapura yang hingga kini belum mengumumkan skuad baru mereka.
Timnas Indonesia dijadwalkan akan menghadapi dua lawan berat, yakni Arab Saudi dan Australia di Grup C. Dalam persiapan ini, Shin Tae-yong akan memanggil 26 pemain yang diproyeksikan untuk memperkuat skuad Garuda, dengan susunan pemain yang diharapkan mampu bersaing di level tertinggi.
Dalam tantangan besar ini, Shin Tae-yong menyadari mimpi skuad Garuda untuk lolos ke putaran final Piala Dunia tidaklah mudah. Namun, sang pelatih optimistis bisa membawa Indonesia setidaknya menembus fase play-off, atau bahkan lebih jauh.
PT Liga Indonesia Baru (PT LIB) telah resmi mengumumkan jadwal kick-off Liga 2 Indonesia ini yang akan dimulai pada 7 September 2024 dan berakhir pada 23 Februari 2025.