Menjelang sehari sebelum melawan Kanada dalam laga semifinal Copa America 2024. Lionel Scaloni mengakui belum memutuskan siapa saja yang akan diturunkan menghadapi kekuatan Kanada. Meski belum memastikan skuad yang akan diturunkan, sosok pelatih yang mengantar Argentina menjuarai Piala Dunia 2022 di Qatar telah mengetahui kekuatan dari Kanada.
Menjalani pertandingan hidup mati, Scaloni juga bertekad menurunkan pemain-pemain terbaiknya demi memberi perlawanan lebih untuk The Canucks (julukan Timnas Kanada) dan kembali bermain di final Copa America. Dirinya akan mengambil keputusan siapa saja yang akan menjadi starting eleven saat menghadapi Kanada setelah sesi latihan terakhir.
“Hari ini kami akan menjalani sesi latihan terakhir dan kita akan lihat keputusan apa yang kami ambil mengenai tim. Kami belum memastikan tim mana yang akan diturunkan melawan Kanada, tapi kami tahu kekuatan mereka. Kami akan membentuk tim untuk melawan mereka dan mencoba mengalahkan mereka,” ujar Lionel Scaloni saat sesi konferensi pers jelang pertandingan yang dikutip dari situs resmi Federasi Sepak Bola Argentina (AFA) pada Selasa (9/7).
Pelatih berusia 46 tahun itu mengungkapkan bahwa skuad Argentina yang mengikuti gelaran Copa America 2024 memiliki tujuan untuk mencapai pertandingan terakhir yaitu laga final. Menyapu bersih seluruh poin saat fase grup dan menang adu penalti saat babak 8 besar Copa America 2024 menjadi modal berharga bagi La Albiceleste yang berambisi mempertahankan gelar Copa America.
“Ketika datang untuk memainkan turnamen-turnamen (Copa America 2024) ini, tujuannya selalu untuk mencapai akhir. Kami telah menyelesaikan bagian pertama, semoga kami bisa mencapai final,” ungkapnya.
Mendapat predikat sebagai juara dunia hingga terus mendapat kemenangan selama mengikuti gelaran Copa America 202. Nyatanya, tak membuat skuad Argentina jumawa atas lawan-lawannya di ajang bergengsi yang digelar di Amerika Serikat ini. La Albiceleste merasa gembira atas apapun yang terjadi saat menjalani turnamen Copa America 2024.
“Kami senang dan gembira dengan apa yang akan terjadi. Kami menunjukkan bahwa kami tidak borjuis dengan kemenangan yang telah kami raih,” kata Lionel Scaloni.
Dalam mencapai semifinal Copa America 2024, Argentina telah memenangkan total tiga laga fase grup dan sekali pertandingan di babak 8 besar melawan Ekuador. Ketika melawan Ekuador, La Albiceleste harus menyelesaikan laga melalui babak adu penalti yang cukup menegangkan.
Terlebih sang kapten Lionel Messi yang mengambil kesempatan pertama menjadi eksekutor penalti gagal menyelesaikan tugasnya dengan baik. Messi pun mendapat sorotan publik seusai laga Argentina vs Ekuador. Publik pun menganggap bahwa kini Argentina tidak lagi bertumpu hanya kepada seorang Leo Messi.
Hal berbeda diungkapkan oleh juru taktik Argentina yang mengatakan bahwa sosok Leo Messi adalah pemain yang penting dalam skuadnya. Scaloni menganggap bahwa level visi bermainnya saat menjadi gelandang serang cukup bagus pada usianya saat ini. Dirinya juga cukup senang dengan kontribusi pantang menyerah seluruh anak asuhnya yang mendapat kepercayaan bermain.
“Leo (Messi) adalah pemain penting bagi kami. Kami senang dengan kontribusi seluruh tim, level gelandangnya (Messi) bagus,” tegasnya.
Memiliki status sebagai juara bertahan Copa America menjadi salah satu bekal cukup bagus bagi Argentina dalam menjalani duel melawan Kanada pada pertandingan semifinal nantinya. Dari catatan rekor pertemuan keduanya pun, La Albiceleste masih sangat mendominasi atas Kanada.
Dari rekor pertemuan, Argentina dan Kanada telah bertemu sebanyak dua kali dalam semua laga pada ajang apapun. Pertemuan pertama Argentina vs Kanada terjadi pada 25 Mei 2010 lalu saat pertandingan uji coba internasional di Mas Monumental, Buenos Aires, Argentina.
