TIMNAS Prancis U-17 akan menjalani laga perdananya di Piala Dunia U-17 2023. Mereka akan ditantang Burkina Faso U-17 di Jakarta International Stadium, Minggu (12/11).
Setelah menempati posisi ketiga di Brasil pada 2019, Prancis masih mencari gelar Piala Dunia U-17 yang kedua. Dan, di Indonesia, mereka tampaknya memiliki peluang yang sama untuk mengangkat trofi tersebut. Tampaknya akhirnya ada generasi baru yang siap mengikuti jejak Florent Sinama-Pongolle yang menjadi juara pada 2001.
Statistik tentu saja menguntungkan mereka. Pasukan Jean-Luc Vannuchi sedang dalam performa gemilang, dengan sang pelatih hanya kalah satu kali dari 23 pertandingannya sebagai pelatih. Prancis juga datang ke Indonesia setelah menempati posisi kedua di Kejuaraan Eropa U-17, menjadikan mereka salah satu favorit perebutan gelar.
“Di kompetisi resmi, mereka meminta kami finis di empat besar jika kami bisa,” kata Pelatih Prancis, Jean Luc Vannuchi terkait target yang dipatok FA Prancis kepadanya. “Itu adalah gol yang adil, namun tidak ada tekanan khusus pada kami.”
“Kami benar-benar lapar, kami sangat percaya diri, kami percaya pada diri kami sendiri dan kami adalah tim yang kompak,” kata striker Prancis, Mathis Lambourde, yang menjadi pemimpin skuad baik di dalam maupun di luar lapangan. “Kami ingin memenangkan trofi. Kami ambisius dan kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk mencapai standar yang telah kami tetapkan sendiri.”
Mewakili Prancis di Piala Dunia U-17 2023 dan memasuki turnamen dengan ambisi tinggi sepertinya sudah menjadi kebiasaan dan hampir menjadi bagian dari pekerjaan. Tim senior Prancis lolos ke final Piala Dunia berturut-turut pada 2018 dan 2022, sementara tim U-17 telah mencapai dua final Kejuaraan Eropa terakhir (menang pada 2022) dan finis ketiga di Piala Dunia terakhir.
“Kami merasa orang-orang mengharapkan kami tampil baik dan kami tahu bahwa kami termasuk favorit untuk kompetisi ini,” kata Lambourde. “Kami punya reputasi yang harus dijaga. Burkina Faso (lawan pertama tim) tidak akan takut pada kami, tapi mereka tetap tahu apa yang bisa mereka harapkan saat melawan kami. Kami harus mengambil langkah maju untuk mencapainya.”
Vannuchi fokus pada pertandingan pembuka ini sebagai tonggak penting Piala Dunia U-17. Dalam sebuah turnamen di mana empat tim peringkat ketiga terbaik juga akan lolos ke babak 16 besar, meraih tiga poin sebagai awal akan sangat membantu tim mana pun untuk mencapai babak sistem gugur.
“Para pemain dan pelatih semuanya benar-benar fokus pada laga pembuka ini,” tambah sang pelatih. “Bagi negara mana pun, pertandingan pertama adalah peluang untuk berada di jalur yang benar selama sisa turnamen.”
Mantan pelatih Paris FC ini memiliki 17 pemain dalam skuad Piala Dunia yang mengikuti Kejuaraan Eropa beberapa bulan lalu. Satu-satunya pemain yang absen untuk Les Bleuets adalah striker Eli Junior Kroupi, yang merupakan pemain tetap di skuad tim utama Lorient di Ligue 1.
Selain terbiasa dengan panasnya Indonesia di setiap sesi latihan, para pemain muda Prancis juga telah kembali ke alur dan pola pikir yang mereka nikmati di EURO di Hungaria. “Ketika saya datang untuk bermain untuk negara saya, rasanya seperti bertemu kembali dengan sekelompok teman dekat – mereka seperti keluarga, mereka adalah saudara laki-laki saya,” kata Lambourde, yang melihat mentalitas kelompok sebagai elemen penting dari tim saat ini. “Kami selalu memberikan yang terbaik dan kami saling mendukung.”
Satu-satunya kendala nyata bagi tim Prancis ini adalah, dalam beberapa waktu terakhir, mereka jarang mengalami kemunduran yang bisa dijadikan pembelajaran. Pada turnamen berstandar tinggi ini, mereka mungkin harus bereaksi ketika tertinggal di papan skor atau menghadapi waktu dalam pertandingan di mana mereka berada di bawah tekanan. “Piala Dunia ini akan menjadi rollercoaster emosi, dan kami harus menghadapi masa-masa sulit itu dan tidak kehilangan akal,” kata penyerang asal Prancis itu. “Jika kami kebobolan, kami tidak bisa mengubahnya menjadi drama, kami harus tetap tenang. Dan, kami harus selalu bersatu.”
Piala Dunia U-17 FIFA tentu saja akan menciptakan kenangan abadi bagi semua orang yang terlibat. Di Rennes, tempat dia bermain sejak tahun 2021, Lambourde bisa berdiskusi dengan rekan setimnya Arnaud Kalimuendo, yang merupakan salah satu pemain menonjol di turnamen tahun 2019.
“Dia mengatakan kepada saya bahwa ini adalah kompetisi yang luar biasa untuk dimainkan. Dia akan mengingatnya sepanjang hidupnya, dan dia juga mengatakan bahwa itu memberinya batu loncatan untuk kariernya, karena Anda tahu bahwa semua orang memperhatikan Anda dan itu penting. Dan, jika kami bisa membawa pulang trofi untuk Prancis, itu akan sangat berarti. Itu menjadi luar biasa.”
Menjelang Piala Dunia U-17, tim Prancis U-17 versi 2023 tidak merasakan tekanan negatif, meski generasi sebelumnya telah menetapkan standar yang sangat tinggi. “Ada begitu banyak elemen acak dan begitu banyak masalah yang dapat muncul selama kompetisi, itu berarti Anda tidak bisa memenangkan semuanya,” kata Vannuchi, yang jelas ingin tetap tenang dan memberikan yang terbaik bagi skuadnya.
Pada Minggu (12/11), Les Bleuets – yang belum pernah tersingkir dari Piala Dunia U-17 sebelum babak sistem gugur – akan berusaha meraih sepuluh kemenangan berturut-turut di babak grup. “Kita harus menjaga laju ini tetap berjalan, jadi sentuhlah kayunya!” ujar pelatih itu menyeringai.
Saat ini, Vannuchi dan staf kepelatihannya, serta Lambourde dan rekan satu timnya, yakin bahwa mereka telah melakukan segala yang mereka bisa untuk memberikan yang terbaik dalam beberapa minggu mendatang. Meskipun demikian, mereka mempunyai bahu yang cukup lebar untuk menanggung beban ekspektasi yang dihasilkan oleh sejarah terkini dan warisan luar biasa dari generasi-generasi sebelumnya, apa pun bisa terjadi begitu sebuah turnamen dimulai. Dan, itulah mengapa kami menyukai permainan yang indah ini.
Sementara Burkina Faso U-17 menyadari betapa sulitnya menghadapi tim sekaliber Prancis U-17. Akan tetapi, mereka juga memiliki peluang yang sama untuk bisa memenangi laga tersebut.
Mereka justru menjadikan Iran sebagai contoh melecut motivasi. Iran berhasil mengatasi kekuatan besar seperti Brasil di Piala Dunia U-17 ini. Burkina Faso U-17 juga bisa mencontoh tetangganya, Senegal, yang di luar dugaan menghancurkan mimpi Argentina. Asalkan ada semangat juang, maka tak menutup kemungkinan itu bisa terwujud.(*)
Sumber: fifa.com | Jawapos
Dapatkan update berita pilihan setiap hari dari Cenderawasihpos.jawapos.com
BACA SELENGKAPNYA DI KORAN DIGITAL CEPOS https://www.myedisi.com/cenderawasihpos